Book Review: Olive Kitteridge

 

I have read and enjoyed other books by Elizabeth Strout so I know she's a good writer, but this was not for me. It was a collection of short stories that all take place in the same small town and are connected by a mostly unlikable woman named Olive Kitteridge. Sometimes Olive is the main character, but often she is so tangential as to be mentioned as an aside in someone else's story. 

I found it hard to get invested in this book as each story seemed disconnected from the whole and there wasn't really a single character I could connect with or root for.

We see Olive at different stages of her life and the most I was able to feel for her was pity. I will read other books by this author, but not this MC.

Book Review: The Most Fun We Ever Had

 

I listened to this book for a few hours and got so lost I started over. I was annoyed until I realized I had accidentally pushed a button that skipped the story way ahead. My second listen made much more sense.

This book was a welcome breath of fresh air after a series of perfectly likeable women's fiction that leaned toward romance. The Most Fun We Ever Had is a story about a family, covering a near fifty year period. It shifts back and forth in time, giving the sense that every moment from the past is just as meaningful and alive as the present.

There is definitely a love story between the parents in this family and each daughter has a romantic thread to her story line, but the focus is on how they develop as people and relate to each other at the various stages of their lives.

Book Review: Maybe in Another Life

 

I should not have read this book. I'm always saying I'm not a fan of women's fiction that focuses predominantly on romance and the Amazon summary made it clear that's what this would be. What got me was the premise: the narrative splits after the first chapter and follows the main character in both directions, depending on a single decision she make.

It sounded so much like the premise of one of my favorite movies: Sliding Doors. and the commentary at the end of the book explains how that was the inspiration.

The book splits the story when Hannah decides whether to stay out at the bar with the dreamy guy or go home with her roommate. In the divided timeline that follows,  Hannah falls for two different men and she believes each one is her soul mate.

Even though the romantic story line was definitely the focus, there was also a lot of attention paid to personal growth and facing the challenges in other relationships. In fact, the one constant in both narratives is her best female friend, which makes one wonder if she is the actual soul mate.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

Book Review: Watch Me Disappear

 

In Watch Me Disappear, a young father and his teen daughter are near the end of the first year since her mother went missing. It's told in alternating perspectives and explores their very different ways of grieving. As the father begins writing his memoir of a tragic love story, he stumbles across evidence that suggests his wife might have faked her death and their love story might not have been what he thought.

The premise was interesting and Brown's writing is accomplished, but as someone who reads to fall in love with character, I just didn't, if you're a reader who tends to care ore about plot, this book might be for you as there are several twists I did not see coming.

I found the epilogue, which finally answers the question raised in the premise, to be quite rewarding.